Roadster Revolution

Manchmal ist weniger einfach mehr. Zum Beispiel beim Mazda MX-5: Nur zwei Sitze, kein festes Dach und auch sonst kaum Firlefanz. Stattdessen knackige Proportionen und ein durchzugsstarker Motor, der dank geringen Fahrzeuggewichts ein leichtes Spiel mit der Karosse hat…

Wer hat’s erfunden? Nein, diesmal waren’s die Engländer. Tatsächlich gehen die erfolgreichsten Roadster, also kleine offene Zweisitzer mit Frontmotor und Heckantrieb, auf das Konto unserer Nachbarn von der Insel. Namen wie Triumph und MG standen ab den 50er Jahren synonym für Fahrspaß ohne Kompromisse. Doch nicht nur im Land der Queen sorgten die gewichtsarmen Spaßmobile für einen regelrechten Frischluft-Hype, auch in Deutschland galt es bei jüngeren Cabrio-Fans als schick, biederen Konkurrenzprodukten vom Schlage eines VW-Cabrios den englischen Hintern zu zeigen.

Doch mit dem Niedergang des angelsächsischen Autobaus und den sich verschärfenden Sicherheitsvorschriften verschwanden die kleinen Spaßmacher von den Straßen. Ausgerechnet ein japanischer Hersteller fand in den 80er Jahren den Mut, einen neuen Roadster zu entwickeln: Mazda sah in diesem Konzept eine Chance zur Besetzung einer Nische und traf mit seinem 1989 vorgestellten MX-5 sofort ins Schwarze! Entgegen aller hausinterner Bedenken und zum Schrecken der Wettbewerber, entwickelte sich der fernöstliche Wirbelwind zum weltweiten Renner. Statt erhoffter 5.000 Einheiten/Jahr quälten sich die Werksbänder bereits im ersten Produktionsjahr mit der Herstellung von 140.000 Exemplaren! Eine klassenlose Stilikone war geboren. Heute, 20 Jahre später, ist die Bilanz so eindeutig wie positiv. Mit bald 900.000 gefertigten MX-5 gilt das in nun dritter Generation gebaute Cabrio als erfolgreichster Roadster überhaupt.

Kein Wunder, dass Veränderungen am Design, wie beim Porsche 911, nur vorsichtig vorgenommen werden – schließlich will man sich eingefleischte Fans gewogen halten. So präsentiert sich das facegeliftete Modelljahr 2009 trotz Feinschliff ganz MX-5 typisch und somit erfreulich Zeitgeist-resistent: Noch immer gehört der Evergreen mit rund 1.150 Kilogramm zu den Leichtgewichten, noch immer werkeln sparsame Motoren (126 und 160 PS) unter der kleinen Haube, und noch immer verwöhnt eine straffe Fahrwerks- auslegung in Verbindung mit präziser Lenkung und einem ultraknackigen Schaltgetriebe die automobilen Freizeitsportler.